Hace unos meses, volviendo de la oficina con mi compañera Andrea Unanue, me contó que había comenzado a participar en una iniciativa nueva, el Programa de Reverse Mentoring que organizaba la Early in Career Network. Esta comunidad de Cisco se encarga de ayudar a empleados que llevan poco tiempo en la empresa a integrarse y crear una amplia red de contactos, a través de diversas actividades grupales, formaciones y quedadas (ahora virtuales). Suelen organizar actividades muy interesantes y el año pasado se organizó la primera edición de Reverse Mentoring en España, algo que yo desconocía y por ello me puse a investigar en la materia entre otras cosas, también para compartirlo con vosotros.
En primer lugar, me gustaría contaros para quienes no están familiarizados, qué es el mentoring.
¿Qué es el mentoring?
El mentoring consiste en desarrollar, cuidar, compartir y ayudar en una relación en la que una persona invierte tiempo, conocimiento y esfuerzo y potencia el desarrollo de otra persona, en sus habilidades y conocimiento. Es una relación en la que se ayuda a otra persona a sentirse preparada para afrontar nuevos retos, ser más productiva y alcanzar un éxito mayor en el futuro.
Colomo y Casado (2006) señalan, que el mentoring inventa un futuro basado en la experiencia y la sabiduría de un tercero, pues los mentores están reconocidos como expertos en la materia específica sobre la que guían. Por su parte, el European Mentoring and Coaching Council lo define como la “ayuda que una persona da a otra para hacer transiciones significativas en conocimiento, trabajo o pensamiento”.1
Entonces, ¿de qué hablamos exactamente cuando hablamos de “reverse mentoring”?
Siempre se ha entendido el mentoring como la relación entre una persona Senior y una persona Junior, ya que la experiencia laboral y personal de alguien con más edad es normalmente la forma más tradicional de aprendizaje. Sin embargo, las nuevas tendencias en el mercado y en la evolución de las organizaciones y sus empleados han creado nuevas modalidades de mentoring, como, por ejemplo: mentoring grupal, el mentoring anónimo o el reverse mentoring.
El reverse mentoring cambia la perspectiva tradicional del mentoring; los empleados más jóvenes pasan a ser los mentores, mientras que el “mentee” (mentorizado) pasa a ser quien acumula más años de experiencia. Es un enfoque diferente. Esto es lo que mi compi Andrea Unanue me contó que estaba experimentando con Alexis De La Fuente.
En un mentoring tradicional, Alexis sería el Mentor de Andrea, siendo ella la “mentee”. Sin embargo, aquí se intercambian los papeles, algo que ya de primeras resulta mucho más atractivo y disruptivo.
Por qué en Cisco nos beneficiamos de la técnica del reverse mentoring
El reverse mentoring es algo muy alineado a los principios de la cultura de trabajo de Cisco. Los principios que nos guían y nos hacen una mejor compañía cada día son estos:
– Da lo mejor de ti (Give your Best)
– Asume responsabilidades (Take accountability)
– Dale el día libre a tu ego (Give your ego a day off)
– Marca la diferencia (Take difference to heart)
– Da algo de ti mismo (Give something of yourself)
– Da un paso adelante con ímpetu (Take bold step)
Para Andrea (mentee), definitivamente la experiencia se ajustaba al “Take bold step” saliendo de su zona de confort y en el caso de Alexis cuadra con el “Give your ego a day off” (months, en este caso) escuchando con devoción sus consejos. Además, tanto Andrea como Alexis coinciden en que “dos de los ingredientes del éxito de nuestra experiencia han sido la confianza y la humildad”.
La experiencia de reverse mentoring de Andrea y Alexis en Cisco
Quiero compartir con vosotros la charla que surgió con ellos para que podáis leer su experiencia en primera persona en esta práctica en el marco de nuestra compañía:
¿Por qué decidiste participar en este programa?
AU: Como recién llegada, quería involucrarme en diferentes actividades de la compañía que me permitieran conocer al equipo de Cisco España a diferentes niveles, hacer networking y sentirme parte de la empresa. Además, consideré que era una buena oportunidad de aprender sobre el negocio de la mano de compañeros con experiencia, y al mismo tiempo compartir mi perspectiva e ideas con esta persona, no solo desde un punto profesional sino también personal.
Veo el reverse mentoring como una herramienta que permite compartir visiones y experiencias, genera compromiso y nuevas relaciones y fomenta el aprendizaje continuo y lenguaje común entre generaciones.
AF: Me encantó desde el momento que me presentaron el programa. En seguida pude detectar todo el potencial del reverse mentoring, tanto para mi siendo el mentee, (el perfil senior) como para el mentor (perfil junior). Definitivamente me convenció la posibilidad de conocer y recibir de primera mano una visión mucho más fresca sobre cómo afrontar el negocio compartiendo experiencias con alguien que está mucho más al corriente de las nuevas tendencias.
¿Cómo te enteraste de esta iniciativa por parte de Cisco?
AU: Gracias a la ECN. Nos enviaron un email invitándonos a participar en el programa, y a través de unas preguntas y preferencias se formaron las parejas early in career y executive.
AF: Creo que salió en un comunicado interno de la organización de Early in Career Network (ECN). Aunque realmente me enteré bien a través de una persona de mi equipo que por entonces estaba en la organización ECN. De hecho, otro de los aprendizajes del reverse mentoring es que me he dado cuenta de lo relevantes que son las notificaciones y planes de mejora que organiza constantemente nuestra ECN.
¿Cuáles eran tus objetivos o inquietudes?
AU: Considero que más allá de las responsabilidades del día a día de nuestro rol, hay muchas maneras de desarrollar nuestras habilidades a través de diferentes herramientas. Había participado en programas de mentoring antes, pero desde la lupa inversa, la más tradicional del mentoring donde el Senior mentoriza al Junior. Me fascina el aprendizaje entre generaciones y veo mucho valor en desarrollar relaciones profesionales en la organizaciones a todos los niveles.
AF: Tenía muchísimas ganas de entender con cercanía el punto de vista de negocio de las nuevas generaciones. Tanto para captar sus conocimientos en nuevos métodos de relación, tendencias tecnológicas, intereses vitales y profesionales, como para poder adaptar mis decisiones de negocio a las necesidades del futuro. En definitiva, necesitaba escuchar con cercanía las opiniones del personal más joven para captar su perspectiva más positiva y energizante.
¿Qué formato seguisteis para estructurar las sesiones?
AU: Antes del programa, Alexis y yo no nos conocíamos. La primera vez quedamos en la oficina y fue meramente para conocernos, tomar un café y romper el hielo. A partir de entonces, en la primera sesión fijamos los objetivos de cada uno, las áreas de desarrollo y una serie de actividades para poder trabajar en ello. También fijamos reuniones periódicas de revisión, definimos lo que considerábamos el success point y el timeline para llevarlo a cabo.
AF: Efectivamente, tal y como comenta Andrea. Empezamos por lo simple “get to know each other”, luego estructuramos un plan de reuniones y sesiones de trabajo en base a un objetivo asumible.
Finalmente hemos creado un entorno de confianza, y tanto Andrea como yo nos llamamos en cualquier momento para consultarnos dudas, resolución de conflictos o hasta para entender el punto de vista del otro ante nuevas situaciones.
¿Qué destacas del mentoring inverso en general?
AU: Me ha gustado mucho la experiencia y quiero seguir trabajando en diferentes áreas con mi mentee/mentor (Alexis). Además de ser una experiencia enriquecedora, es divertida. Animo a que todos aquellos que sientan curiosidad a participar en algo así.
AF: Una experiencia extremadamente revitalizante. Pienso que es un programa muy enriquecedor siempre y cuando se ejecute bien. Conozco otros casos de reverse mentoring donde el programa no ha sido exitoso. Seguro que Andrea y yo podemos ofrecer ayuda para asegurar éxito a futuras parejas de reverse mentoring.
Ahora mismo creo que el reverse mentoring es una de las mejores herramientas, incluso diría una de las claves, que tienen las grandes organizaciones para dar una perspectiva más fresca a las decisiones de negocio y a la vez promoviendo la atracción y retención de talento.
¿Qué aprendisteis de vuestro Mentor / Mentee?
AU: A Alexis le tengo que agradecer la confianza depositada en esta iniciativa. De él he aprendido muchas cosas, pero si tengo que destacar algo, eso sería la energía y la positividad, así como a enfocar cada reto o dificultad como una nueva oportunidad de aprender. Además, me quedo con la importancia y el valor de saber comunicar nuestro mensaje y propósito de una manera clara y concisa, de saber transmitir correctamente nuestros objetivos, y nuestra estrategia para llegar a ellos.
AF: Este ejercicio ha sido y sigue siendo un viaje lleno de aprendizajes. De Andrea aprendí tanto en lo personal como en lo profesional, de hecho, me es imposible resumir todo lo aprendido y lo mucho que sigo aprendiendo de ella.
Tratando de centrarlo en dos puntos, por un lado, me quedo con el enfoque más creativo, humano y sin sesgo para la toma de mis próximas decisiones y por otro lado en el usar esa perspectiva 360º que aplica a la definición de prioridades, al uso de tecnología, a la proactividad, a las ganas de crecer, y al hambre de conocer y aprender constantemente.
Todo esto son valores que a lo largo de los años acabamos interiorizando, pero tendemos a olvidar en nuestro día a día. Andrea me ha ido enseñando y reforzando la importancia de usarlos como una nueva fortaleza.
El aprendizaje no va en una única dirección
Pienso que esta es una de las mayores conclusiones que podemos sacar de la experiencia de Andrea y Alexis. No sé si habéis tenido la oportunidad de participar alguna vez en un programa de mentoring, pero yo sé que me encantaría participar en un programa de reverse mentoring alguna vez, mucho más fresco, diferente y del cual puedas obtener tanto aprendizaje. Admiro la cantidad de cosas positivas que tanto Andrea como Alexis han aportado al otro. Y este tipo de acciones me parecen fundamentales para conocer a tus compañeros de trabajo.
Gracias Andrea y Alexis por dejarme haceros esta entrevista y poder animar a más personas a participar en este tipo de programas.
Y tú, ¿has participado alguna vez en un programa como este? Soy toda oídos.
1 Castillo Amaro, Rubén Eduardo (2019). Evaluación del Estilo de Liderazgo para la implementación de un Programa de Mentoring en una Empresa de Telecom (Tesis de maestría). Universidad Autónoma de Nuevo León, Monterrey N.L. México.
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5 Comentarios
Gracias Paula, por dar voz (o texto) a nuestra experiencia. Ha sido un placer colaborar contigo para la creación de este post. Y gracias también a Alexis por la productivida! Un abrazo.
Andrea, ha sido un placer. Me lo habéis puesto muy fácil, y ha sido divertido. Espero que podamos repetir pronto :)
Paula, muchas gracias por recoger tan bonito en el blog la historia de reverse mentoring con Andrea.
Hay mil razones de negocio para lanzarse a probar el reverse mentoring pero la mejor, sin duda, es lo bueno, saludable y divertido de la experiencia personal.
Muchas gracias Paula por dedicarnos tiempo y muchas gracias a Andrea por sus maravillosos consejos.
Alexis, qué ilusión que te haya gustado.
A mi sólo me entran ganas de apuntarme a hacer un Reverse Mentoring, tiene pinta de haber sido muy gratificante.
Gracias por haber confiado en mi para escribirlo.
Un abrazo
Paula