Conceptul de switch a început să fie utilizat în telecomunicații la mijlocul anilor ’20. Înainte de apariția acestora, procesul era destul de complicat: un apelant suna operatorul, care prelua informațiile necesare și încheia conversația cu apelantul (acest proces poate fi comparat mult mai bine cu conceptul de router). Operatorul apela destinația dorită și suna din nou apelantul pentru a face conexiunea.
Tehnologia a continuat să se îmbunătățească, iar odată cu era electronică digitală, conexiunea a devenit aproape instantanee. În anii ’90, au intrat în uz switch-urile Ethernet, aceste dispozitive fiind astăzi utilizate pe scară largă în lumea rețelisticii.
În prezent, dispozitivele de rețea sunt extrem de sofisticate, rapide și fiabile, fiind proiectate pentru orice rețea.
Cisco a intrat pe segmentul switch-urilor LAN în 1993, prin achiziția companiei Crescendo Communications, iar primul switch Cisco a fost Catalyst 1200.
La începutul anului 1999, Cisco lansa la nivel mondial switch-urile Catalyst 6000, iar în 2001 Catalyst 6500, odată cu primele interfeţe de 10 Gigabit Ethernet. Aceste switch-uri au fost considerate revoluționare, iar seria 6500 este cea mai de succes din istoria Cisco.
În România, primele switch-uri Catalyst 6500 au apărut în anii 2003-2004. Catalyst 6500 a fost folosit iniţial ca echipament în care se puteau agrega servere, switch-uri, legături la internet, principalele avantaje fiind densitatea de porturi, capacitatea mare a echipamentului şi flexibilitatea de a se integra cu mai multe tehnologii.
Datorită acestor funcționalități, clienţii de tip Enterprise – inițial companii medii şi mari, apoi chiar şi companii mai mici – au avut în centrul rețelelor cel puţin unul sau două şasiuri Catalyst 6500 în care agregau trafic de utilizatori, servere de aplicaţii şi conexiuni VPN şi de internet. Mai mult, unii dintre clienţi au folosit capabilităţile avansate oferite de modulele pentru servicii de tip Firewall (Firewall Services Module) şi Load-Balancer (Application Content Engine).
În 2002, Cisco lansa la nivel global seria 7600. Iniţial doar o „redenumire” a seriei 6500, Cisco 7600 a cunoscut o adopție largă pe piața locală. În România, primele routere Cisco 7600 au apărut în 2005, odată cu dezvoltarea reţelelor operatorilor de internet.
Cisco 7600 a reprezentat un pas important în dezvoltarea reţelelor operatorilor, când creşterea capacităţilor reţelelor şi a ariei de acoperire au luat avânt în România şi nu numai.
Astfel, 7600 erau cele mai utilizate echipamente pentru majoritatea traficului care trecea prin reţelele operatorilor, făcând posibilă livrarea către toţi clienţii (rezidenţiali şi business) atât a serviciilor mai simple, cum ar fi acces la internet, cât şi a celor mai complexe, implementate cu tehnologii avansate (MPLS VPN Layer 3, MPLS VPN Layer 2 etc.), cu capacităţi de la zeci de kilobiţi pe secundă până la multipli de 1 Gigabit sau chiar 10 Gigabit.
Atât Catalyst 6500, cât şi Cisco 7600 ofereau cea mai bună densitate de porturi de 10 Gigabit Ethernet la acea vreme, cu un raport cost/performanță foarte bun.
Deşi ambele produse se apropie de sfârşitul vieţii, tehnologia funcţionează în continuare foarte bine, fiind încă prezentă în procent destul de mare atât în reţelele Enterprise, cât şi în cele ale operatorilor. Practic, în acest moment beneficiul principal este stabilitatea celor două platforme.
Principalele verticale adresate pe piața locală au fost zona Enterprise pentru seria 6500 și furnizorii de servicii pentru 7600.
Tehnologia era destul de avansată pentru nivelul tehnic al partenerilor şi al clienţilor la momentul introducerii platformei în România, astfel că n-au lipsit provocările.
Cisco România s-a concentrat o perioadă destul de lungă de timp pe educarea clienţilor şi partenerilor, organizând workshop-uri şi training-uri dedicate platformelor 6500 şi 7600.
Majoritatea operatorilor de telecomunicaţii din România au încă sau au avut în reţea atât Catalyst 6500, cât şi Cisco 7600 (zeci/sute de şasiuri).
De asemenea, majoritatea clienţilor din mediul financiar-bancar au avut/încă mai au Catalyst 6500 în reţeaua lor.
Impactul seriei 6500 de la Cisco pe piața locală a fost major.
Catalyst 6500 a adus primele interfeţe de 10 Gigabit Ethernet la nivelul reţelelor de tip Enterprise și ulterior primele appliance-uri de firewall integrate în șasiu. Acest lucru a dus la implementarea tehnologiei de firewall pentru zona de data center, prin Firewall Service Module – FWSM şi apoi a integrării tehnologiilor de tip load-balancing (prin modulul Application Control Engine).
Cisco 7600 a ajutat la implementarea reţelelor majorităţii furnizorilor de servicii de telecomunicaţii, aducând în mod special serviciile de tip MPLS Layer 3 VPN şi MPLS Layer 2 VPN.
Authors