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ビジネスの未来を見据えた接続性:Wi-Fi 7 および OpenRoaming

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この記事は、Engineering – Innovation Labs の Chief Technology Officer, Wireless Matt MacPherson によるブログ「 The Future of Business Connectivity: Wi-Fi 7 and OpenRoaming」(2024/11/12)の抄訳です。

 

シームレスで信頼性の高い接続は、「あると便利」の域を超えて、現在の事業運営には欠かせないものとなっています。ネットワークに対する需要が増加する中、Wi-Fi 7 により、Wi-Fi 6 が築いた基盤がさらに強化され、高密度ネットワークにおいてより安定したスループットと低遅延が実現されています。5G の通信と 5G の SIM 認証を使って Wi-Fi 7 へシームレスに繋ぎ変えたい場合に、この信頼性が重要となります。通信事業者は、ユーザーの接続が良好な Wi-Fi ネットワークに切り替わっているかどうかに関心がありますが、Wi-Fi 7 であれば、信頼性が高く良好な Wi-Fi ネットワーク環境を提供できます。

Wi-Fi 7 では、マルチリンクオペレーション(MLO)などの主要な機能により、デバイスが複数のチャンネルで同時に通信できるので、混雑が緩和され、超高信頼で低遅延の接続が約束されます。企業は、IoT センサーから拡張現実(AR)ツールまで多くのデバイスを展開しており、パフォーマンスを犠牲にすることなく高い負荷に対応できるネットワークを必要としているため、このことは非常に重要になります。

企業にとって、Wi-Fi 7 は単に高速接続を実現するためだけのものではありません。最新のアプリケーションとワークフローに対応した、スマートでより効率的なネットワークを構築する手段なのです。小売から医療、物流まで、業界では、シームレスな接続を可能にし、ネットワークの信頼性を高める Wi-Fi 7 によって、事業運営が改善すると期待されています。
 
 

ワイヤレスコンバージェンス:未来を見据えたシームレスなネットワーク

ワイヤレスコンバージェンスとは、エンドユーザーまたはデバイスにとって最適な体験を提供するために、複数のアクセスネットワークを組み合わせて使用する機能のことです。世界の主要なワイヤレス アクセス ネットワークは、Wi-Fi と 5G です。キャリアにしてみれば、基盤となるネットワークテクノロジーが何であるかをユーザーに意識されないことが理想的です。接続に利用しているのが Wi-Fi でも 5G でも、ネットワークが切り替わったことに気付くことなく、同じ速度で信頼性の高いサービスを利用できるということです。

このコンバージェンスは、小売や医療、物流など、顧客体験と事業運営の両方において常時接続が不可欠とされる業界では極めて重要です。しかし、ネットワークをシームレスに切り替えるには、複数のアクセスポイントや干渉を管理し、企業環境と消費者環境の両方での安全な接続を確保するといった課題を解消する必要があります。そこで登場するのが、OpenRoaming です。
 
 

OpenRoaming:ネットワーク間の接続の簡素化

シームレスなワイヤレスローミングは、特に Wi-Fi と 5G ネットワーク間で長らく課題とされてきました。5G では、キャリア間で締結した B2B のローミング契約があるためグローバルな接続性が提供されますが、Wi-Fi ネットワークの場合、異なる Wi-Fi ホットスポットにアクセスする際にシームレスな認証を可能にするローミング方式が必要です。

Wireless Broadband Alliance が提供する、今や業界標準となっている OpenRoaming は、この課題に対処するためのものです。Wi-Fi Alliance(WFA)による Passpoint 技術を使用して、何百万もの Wi-Fi アクセスネットワーク間での自動化されたセキュアな接続を実現しています。この技術によって、手動でのログインやキャプティブポータル認証が不要になり、携帯通信と同じくらい簡単に Wi-Fi を利用できるようになりますが、認証には携帯電話の SIM カードや Apple ID、Google ID など、さまざまな既存の認証情報が使用されます。

企業にとって、これは煩わしさを減らすことを意味します。顧客も従業員もスムーズに接続でき、ネットワークのシームレスな切り替えを体験できるので、満足度が向上します。
 
 

Wi-Fi 7 とワイヤレスコンバージェンスの実例

Wi-Fi と 5G のコンバージェンスは、単なる理論上の話ではなく、すでにさまざまな業界で重要な役割を果たしています。その代表例が Wi-Fi オフロードです。電波を通しにくい素材で作られた建物内など 5G の電波が弱い環境の場合は、Wi-Fi 7 によって携帯電話回線の負荷をオフロード(肩代わり)させることができます。これにより、ネットワークパフォーマンスの最適化と安定した接続が実現でき、ユーザー体験が向上すると同時に、5G インフラストラクチャの負荷も軽減されます。

Wi-Fi 7 を利用すれば、帯域幅の改善、よりノイズの少ない周波数帯域、高密度環境に対応したボトルネックのないネットワークアーキテクチャが期待できます。これは、さまざまな業界で重要度が増している AR や IoT、リアルタイムのデータ処理など、現代のアプリケーションにとって欠かせないものです。
 
 

Wi-Fi 7 とシームレスなローミングがビジネスに与えるインパクト

OpenRoaming とワイヤレスコンバージェンスが組み合わさった Wi-Fi 7 を導入することで、さまざまな業界に多大なメリットがもたらされます。

  • 小売:シームレスな接続により、顧客エンゲージメントが高まります。ユーザーは自動的に店内の Wi-Fi に接続でき、自分に合った商品の提案、AR ショッピング体験、ロイヤルティプログラムなどのサービスを受けられます。
  • ホスピタリティ:ホテルやリゾートで必ず求められるアメニティの 1 つが、高品質の Wi-Fi です。シームレスにローミングできれば常時接続が可能になり、宿泊客の体験全般が改善し、満足度が向上します。
  • 医療:Wi-Fi 7 は、遠隔医療、リアルタイム患者モニタリング、スタッフ間のセキュアなコミュニケーションなど、ミッションクリティカルなアプリケーションに対応します。医療現場では一刻を争う状況もあるので、信頼性が高く遅延の少ない接続が求められます。
  • 物流:大規模な施設全体で安定した接続を維持できると、IoT デバイス、自動化システム、在庫追跡ツールが中断なく機能し、業務効率の向上とダウンタイムの削減につながります。

 
 

Wi-Fi 7 により高度なアプリケーションに対応

拡張現実(AR)や仮想現実(VR)から 4K ビデオストリーミングまで、次世代のビジネスアプリケーションでは、リアルタイムで膨大な量のデータを処理できるネットワークが必要になります。Wi-Fi 7 はこうした高帯域幅・低遅延のアプリケーションに対応できるようになっており、企業はネットワークパフォーマンスを犠牲にすることなく高度なテクノロジーを導入できます。

たとえば、小売事業者は AR を利用して、没入型の店舗体験を創出できます。医療機関の場合は、遠隔医療やリアルタイムでの患者データの確認に Wi-Fi 7 を活用できます。同様に、製造業や物流業界では、ネットワークが負荷に耐えられると知ったうえで、自動化と IoT を活用してオペレーションを合理化できます。
 
 

Wi-Fi 7 による、ビジネスの未来を見据えたネットワークの整備

Wi-Fi 7 の利点の中で最も重要なものの 1 つが、企業が将来に備えられるという点です。デバイスと、データ量の多いアプリケーションのオンライン化が進むと、それに応じて拡張できるネットワークが必要になります。Wi-Fi 7 は、キャパシティと効率が向上し、ワイヤレスコンバージェンスにも対応しているので、常に先を見据える企業にとって理想的なソリューションとなっています。

IoT や 5G、人工知能(AI)のようなテクノロジーが普及する中、拡大するデータ需要に対応できるインフラストラクチャの整備が必要です。Wi-Fi 7 は、このような課題の解決に欠かせない信頼性とパフォーマンスを備えており、ビジネスの未来がどのようなものであっても、それに向けて準備を整えることができます。
 
 

ビジネスに必要な接続性の新しいスタンダード

Wi-Fi 7 と OpenRoaming は、接続に対する企業のアプローチに根本的な変化をもたらします。Wi-Fi と 5G をシームレスで一元的なネットワークに統合することによって、企業は、顧客エンゲージメントを高め、業務効率を上げ、新しいテクノロジーに対応するために必要となる、信頼性が高くパフォーマンスに優れた接続を実現できます。

さまざまな業界の企業にとって、Wi-Fi 7 の導入は単なるアップグレードではありません。接続のニーズが進化する中にあっても継続的に価値をもたらす、未来に対応したネットワークへの投資なのです。

ビジネスの未来を見据えた接続性を Wi-Fi 7 がどのように実現しようとしているのかについて、詳細をご確認いただけます。Wi-Fi 7 ポッドキャストで、この革新的なテクノロジーについて紹介しています。

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この革新的なテクノロジーについて紹介しています。

 

Authors

Masaaki Ogawa

SE

Enterprise Networking

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