Le WiFi est une super techno ! Si vous en doutez encore, regardez tout ce que l’on essaie de faire autour du WiFi, pour aller encore plus loin, faire encore mieux. Je me souviens encore du lancement du WiMax dont le « Pitch » pouvait se résumer à « c’est du WiFi Max », et dont toutes les caractéristiques techniques étaient mises en valeur par comparaison au WiFi. On sait malheureusement ce qu’est devenu (ou plutôt pas devenu) le WiMax …
Le « Super WiFi » va-t-il connaitre un sort meilleur et nous apporter encore plus que notre cher WiFi ?
« C’est quoi cette histoire de Super WiFi ? »
Certains d’entre vous se posent peut être la question suivante : « C’est quoi cette histoire de Super WiFi ? ». Sachez donc que les Américains, en la personne de la FCC (Federal Communications Commission – régulateur des télécoms – notre ARCEP en gros), vient de libéraliser un ensemble de bandes de fréquences, appelées les « White Bands » (les « Bandes Blanches ») qui sont des morceaux de bandes de fréquences non utilisées se trouvant entre les canaux des chaines de télévisions.
Le WiFi ne fait pas exception aux principes de bases des systèmes radio : plus il a de canaux radio disponibles, plus il y a de capacité de communication. C’est entre autre pour cela que l’on utilise de plus en plus la bande des 5Ghz (capacité de 11 canaux) ou que le 802.11n utilise des canaux de 40MHz (au lieu de 20MHz) pour apporter plus de capacité.
L’idée serait donc d’utiliser ces « White Bands » pour faire du WiFi et décupler ainsi la capacité de celui-ci.
Le « pour » et le « contre » :
Regardons les points positifs du « Super WiFi » :
- La bande de fréquence utilisée est basse, entre 50 et 700Mhz, ce qui a pour conséquence une bien meilleure propagation (et donc couverture) que le WiFi actuel,
- Des bandes de fréquence libres, que l’on peut utiliser après s’être positionné (par exemple par GPS) et avoir récupérer la liste des canaux disponibles dans un lieu donné.
Et regardons ce qui pose questions :
- Les canaux disponibles sont larges d’environ 6MHz (soit 2 fois moins que les canaux du 802.11b), on s’attend donc à ne pouvoir transporter qu’entre 1 et 10 Mbps …
- Sur une capacité libérée de 300MHz de bande radio « White Band », la disponibilité réelle dépendra de la localisation géographique. Les zones urbaines semblent n’avoir au final pas beaucoup de canaux libres, les zones rurales seront-elles bien mieux servies.
- Le mécanisme de sélection devra utiliser un système de positionnement (type GPS), puis interroger une base centralisée des canaux disponibles pour savoir quel canal utiliser … pas forcement le plus simple à mettre en œuvre.
Pour nous européens, les choses sont dans tous les cas plus simple … nos « bandes blanches » ne sont pas (encore ?) libéralisées … tout cela reste donc très théorique. Cependant l’expérience montre que si le Super WiFi se révèle un succès aux US, il y a des chances que les choses bougent de notre côté.
Profitons déjà du 802.11n !
Le Super WiFi ne reste donc pour l’instant qu’un Super Héro sur papier, ne rêvons pas trop (vite) et profitons déjà à plein de notre 802.11n !
Pour en savoir plus :
- 802.11af : Wireless LAN in the TV White Space (http://grouper.ieee.org/groups/802/11/Reports/tgaf_update.htm)
- DailyWireless.org : FCC Okays White Spaces (http://www.dailywireless.org/2010/09/23/white-spaces-go/)
- WNN WiFi Net News : Dubious about White-Space Overhyped Potential (http://wifinetnews.com/archives/2010/09/dubious_about_white-space_overhyped_potential.html)
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