Nouvelle Réglementation de la Bande des 5GHz WiFi en Europe

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Vincent Blavet

Histoire du 5GHz WiFi

L’utilisation de la bande de fréquence des 5GHz pour le WiFi n’a jamais été un long fleuve tranquille. Purement et simplement interdite au début, elle a ensuite été progressivement ouverte, d’abord uniquement en intérieur sur 4 canaux (bande 5,150 GHz à 5,250 GHz), puis plus largement sur 11 canaux supplémentaires (5,250 GHz à 5,350 GHz et 5,470 GHz à 5,725 GHz).

Or il se trouve que la bande supplémentaire était utilisée par des radars météorologiques et militaires. La condition pour pouvoir y utiliser du WiFi a donc été de mettre en oeuvre un mécanisme de détection et d’évitement des radars existants. Ce mécanisme, appelé DFS – Dynamic Frequency Selection -, est donc absolument nécessaire pour utiliser à plein la bande de fréquence du 5GHz. C’est d’ailleurs quelque chose d’important à vérifier si vous choisissez un point d’accès radio. S’il ne supporte pas le DFS il ne pourra utiliser que 4 canaux sur le 5GHz, un peu ennuyeux comme limitation, surtout quand on le découvre après coup !

Changement de règlementation

Avec l’évolution des technologie la réglementation évolue. A partir de janvier 2013 il faudra être capable de faire du DFS avec une détection à 0,5µs au lieu des 0,8µs actuels. Cela peut paraitre pas grand chose, mais soit le hardware sait le faire, soit il ne sait pas. Et s’il ne sait pas, alors les AP concernés ne pourront plus être commercialisés en Europe.

Les détails du changement de la réglementation se trouvent dans le document “ETSI EN 301 893 V1.6.1” datant de novembre 2011 (soit un peu plus d’un an).

Conséquences pour les produits Cisco

La plupart des points d’accès radio Cisco ne sont pas impactés par ce changement de règlementation, leur hardware supportant une détection à 0,5µs. Cependant les points d’accès radio suivants sont impactés :

Cisco Aironet 1142

Cisco Aironet 1042

Cisco Aironet 1252

Il s’agit uniquement des versions européennes (-E) et des versions bi-radio (celles ne supportant que le 2,4GHz ne sont pas concernées). La conséquence directe est que, pour respecter la règlementation européenne, ces produits ne sont plus commandables chez Cisco. Ils peuvent toujours l’être chez des grossistes, mais jusqu’à épuisement des stocks.

Que faire alors ?

Pour apporter une solution à ce changement de règlementation, Cisco a rendu disponible des nouvelles gammes de point d’accès radio, supportant le DFS à 0,5µs, tout en améliorant la capacité et la performance des équipements.

Les gammes des AP-1600, 2600 et 3600 offrent du WiFi 802.11n allant de 300 à 450Mbps, supportant la technologie Cisco CleanAir, ClientLink, BandSelect, etc pour un pris similaire voir meilleur que la gamme existante.

Un client qui souhaitait commander des AP-1142 ou 1252 (WiFi N à 300 Mbps) va pouvoir commander des AP-2600 apportant du WiFi N à 450 Mbps et supportant Cisco CleanAir, un client qui souhaitait commander des AP-1042 (WiFi N entrée de gamme à 300 Mbps) va pouvoir commander des AP-1600 apportant du WiFi N à 300 Mbps et prévu pour supporter du Cisco CleanAir Express.

Le passage aux nouvelles gammes d’AP nécessite la mise à jour logicielle des contrôleurs WiFi. Ceux-ci doivent impérativement être en version 7.3 ou ultérieure. Cette fonction apporte de nombreuses nouveautés fonctionnelles, comme le bi-directional rate limiting ou encore le mode de haute disponibilité avancé.

Et les autres ?

La règlementation s’applique à tous les acteurs du marché. Certains, comme Cisco, ont déjà annoncés leurs gammes impactées, d’autres n’ont encore rien communiqué sur le sujet. Il est donc de la responsabilité de chacun de bien se renseigner auprès des fournisseurs pour ne pas partir sur un design ou un équilibre économique basé sur un AP qui ne sera plus commercialisé dés la fin de l’année. Ou pire un AP dont l’on aurait bridé les 11 canaux supplémentaires de 5GHz, supprimant par là même l’intérêt majeur de cette bande de fréquence.