Parmi les nombreuses nouveautés UCS annoncées le 4 septembre dernier, il y a un nouveau venu dans la famille UCS : UCS Mini. Ce vocable qui nous fait penser à une petite voiture sympa et agile désigne très opportunément une nouvelle déclinaison de l’architecture Cisco UCS pour les environnements de petite taille (max 20 serveurs). De quoi s’agit-il ?
Dans l’architecture Cisco UCS maintes fois décrite (voir ici pour une présentation très détaillée), les châssis qui contiennent les serveurs UCS sont tous raccordés, via des I/O modules, aux deux Fabric Interconnect qui sont le coeur de l’UCS. Les Fabric Interconnect existent en 2 modèles (48 ports ou 96 ports) et assurent l’essentiel des fonctions de l’UCS (commutation Ethernet, FC et FCoE, UCS manager, etc …) et sont donc indispensables quel que soit le nombre de châssis et serveurs qui composent le “domaine UCS”. On comprend donc aisément que pour les petites configurations (un à deux chassis, soit 8 à 16 serveurs), la paire de Fabric Interconnect, même dans sa version 48 ports, est largement surdimensionnée. Une politique de license progressive et un packaging commercial adapté permettent d’en limiter considérablement le cout, mais il reste toujours 2 chassis 1U à installer, câbler et alimenter. La solution idéale serait d’avoir la connectique et toute l’intelligence des Fabric Interconnect, mais intégré dans le châssis qui héberge les serveurs UCS. C’est exactement la définition de l’UCS Mini.
Comme illustré ci-contre, Cisco a développé un nouveau modèle de Fabric Interconnect qui vient tout simplement s’insérer dans un chassis UCS à la place des I/O module. Ce Mini Fabric Interconnect (UCS 6324) possède évidement une connectique réduite (4 ports SFP+ 1G ou 10G, 1 port QSFP+, 1 port console, 1 port management et 1 port USB) mais il héberge surtout le logiciel UCS Manager qui porte toute l’intelligence de l’UCS. A quelque détails près, toutes les fonctionnalités de l’UCS sont également disponibles dans l’UCS Mini, y compris:
- la possibilité de raccorder jusqu’à 4 serveurs UCS rack. C’est très pertinent car on a souvent besoin d’un serveur rack pour la sauvegarde par exemple.
- la possibilité de raccorder une baie de stockage (en mode FC ou iSCSI), ce qui permet d’assembler facilement un système autonome serveur+stockage
Au lancement de l’UCS Mini, seuls les serveurs UCS B200-M3 (blades) et UCS C220-M3 et C240-M3 (rack) sont supportés, ainsi que les cartes adapteurs Cisco VIC uniquement. Dans quelques mois, les autres serveurs UCS blades et rack seront également supportés, ainsi que la possibilité de rajouter un deuxième châssis, connecté sur le premier, et qui permettra d’étendre un domaine Mini-UCS jusqu’à 16 serveurs UCS B200 et 4 serveurs racks.
Ce nouveau venu dans la famille UCS était très attendu par le marché car il répond de manière optimisée aux besoins de tous les environnements ou il est nécessaire de “mettre quelques serveurs isolés”: magasins, agences, PME, ou bien pour des serveurs qui doivent être physiquement isolés dans un DataCenter. Tous ces environnements peuvent désormais bénéficier de tous les avantages de l’architecture UCS.
En conclusion, précisons que UCS Mini est évidement compatible avec le logiciel UCS Central qui permet de superviser et gérer de manière centralisée plusieurs domaines UCS.
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