Cisco enrichit la gamme UCS X-Series avec un module d’accélération graphique (GPU)
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Le 23 Mars dernier, Cisco a annoncé une série de nouveautés dans son offre pour le cloud hybride. Cette annonce regroupe essentiellement les nouveautés suivantes :
- Un Node PCIe équipé de cartes d’accélération (GPU) pour l’architecture UCS X-Series
- Le support de cartes GPU dans le serveur X210c-M6
- La cinquième génération de la Fabric UCS qui offre des ports 100G sur les Fabric Interconnect
- Le support des processeurs AMD dans la solution Cisco HyperFlex
- Des améliorations de Cisco Intersight pour le support d’Amazon EC2 et des environnements Kubernetes
Nous examinons dans ce billet les deux premières de ces nouveautés.
Un Node PCIe équipé de cartes GPU pour l’architecture UCS X-Series
Comme expliqué dans ce billet, l’architecture UCS X intègre de nombreuses innovations dont la plus importante est probablement la possibilité d’héberger au sein du nouveau châssis UCS X-9508 des modules (appelés Node) de différents types qui peuvent être « assemblés » par simple configuration pour fournir aux applications des configurations de serveur parfaitement adaptées à leurs besoins. Jusqu’à présent le seul Node disponible était le serveur modulaire UCS X210c-M6 qui est un serveur X86 composé d’un ou de deux processeurs Intel Skylake, de mémoire volatile (DRAM) et/ou non-volatile (PMEM), ainsi que de 6 disques SAS/SATA ou NVMe.
Comme illustré ci-dessus, le nouveau module X440p est un Node PCIe pour le chassis UCS X-9508. Il s’insère dans un emplacement du châssis, en binôme avec un serveur X210c-M6, auquel il apporte l’accès au cartes PCIe qu’il héberge. Il supporte jusqu’à 2 cartes Nvidia A16, A40 ou A100, ou jusqu’à 4 cartes Nvidia T4, ce qui permet de satisfaire aussi bien les besoins de type bureau virtuel (VDI) ou intelligence artificielle (AI/ML).
La connectivité entre le serveur X210c-M6 et son module X440p voisin est assurée par le module d’interconnexion X-Fabric X9416 qui se place à l’arrière du châssis et interconnecte directement les serveurs X210c avec les nodes X440p. Le X9416 est basé sur le standard PCIe Gen4. Les possibilités de PCIe Gen4 permettent uniquement d’appairer un X440p avec un seul compute Node X210c. Le schéma ci-dessous illustre la connectivité entre ces deux Nodes.
Cette première génération du module d’interconnexion X-Fabric sera suivie de modules basés sur PCIe Gen5 et ensuite sur le standard Compute Express Link (CXL) qui permettra une véritable commutation du trafic PCIe entre les Nodes du chassis.
Le Node X440p est le premier Node qui concrétise la modularité de l’architecture X-Series en séparant physiquement le serveur (CPU, mémoire, disques) de ses cartes d’accélération. Du point de vue du serveur, les cartes GPU sont vues et utilisées exactement comme si elles étaient physiquement à l’intérieur du serveur. L’administration du Node X440p est évidement réalisée au moyen de Cisco Intersight, via le module Intersight Infrastructure Service (IIS) qui a été présenté dans ce billet.
Cette séparation entre le serveur et ses cartes d’accélération présente les avantages suivants :
- Apporter au serveur X210c-M6 une capacité graphique importante pour un encombrement minimum.
- Possibilité d’allouer cette capacité graphique à un autre serveur du châssis, par simple déplacement du Node X440p.
- Lors de l’évolution vers la génération suivante des serveurs UCS X-Series (M7), le node X440p pourra continuer être utilisé avec les nouveaux serveurs.
Le support de cartes GPU dans le serveur X210c-M6
Pour les besoins qui ne nécessitent pas plus de 2 cartes GPU T4 par serveur, un module GPU au format mezzanine pour X210c est également disponible. Il s’insère à l’avant du X210c et occupe l’emplacement de 4 disques. Il reste donc la possibilité d’héberger 2 disques (de type NVMe) en plus des 2 cartes GPU T4.
Au total, avec les 4 Nodes X440p et les cartes T4 dans les serveurs X210c, il est donc possible de mettre jusqu’à 24 cartes T4 dans le chassis X-9508, qui ne fait que 7RU d’encombrement. Une telle densité de cartes Nvidia n’a pas d’équivalent sur le marché.
Tous ces nouveaux composants de l’offre X-Series seront commandables en avril et disponibles quelques mois plus tard.
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