Avec Whiptail et les serveurs UCS, Cisco veut améliorer les performances applicatives
Cisco vient d’annoncer le 10 septembre 2013 son intention d’acquérir la société Whiptail pour un montant de 415 M$. Cette acquisition devrait être finalisée très rapidement sans doute avant la fin de l’année.
Whiptail est une jeune société, dont la création par James Candelaria remonte à 2008, qui s’est lancée dans les systèmes de stockage utilisant des technologies flash. Basée à Whippany dans le New Jersey, elle dispose d’une équipe de 80 personnes qui intégrera la division Computing Systems Product de Cisco
A mi-chemin entre la mémoire du serveur et le stockage traditionnel, les technologies flash viennent combler l’écart de performances entre processeurs et disques durs. Si la performance des processeurs a progressé d’environ de 50% par an, celle du stockage a été de moins de 30% par an.
A l’heure ou le temps réel devient un impératif un tel décalage est difficilement tolérable pour certaines applications
Les technologies de stockage flash se sont créés en peu de temps un nouvel espace sur le marché du stockage. Cela a donné lieu à l’apparition de quelques start up (Whiptail, SolidFire, Nimbus Data ou Kaminario ,Avere Systems, Nexgen, Nimble, Pure Storage,Fusionio , Violin Memory etc…..) .
Un marché qui s’annonce prometteur mais qui ne signifie pas pour autant la disparition du marché actuel du stockage.
Lors du Flash Memory Summit qui s’est tenu à Santa Clara au mois d’aout 2013 , les grands fabricants de disques durs (HDD) ont constitué une association, la Storage Product Association regroupant Seagate, Toshiba et Western Digital. Leur objectif : promouvoir et comprendre le rôle et le positionnement des technologies de disques dur (HDD) et les mémoires flash. Ces sociétés par ailleurs ne restent pas inertes et font elles même l’acquisition de start- ups (voir l’activité autour de Western Digital/Virident et de Seagate/ fusionio)
Alors pourquoi cette acquisition ? Pour Optimiser les applications les plus actives en I/O
L’objectif pour Cisco est d’optimiser avec les serveurs UCS les performances des applications générant des entrées/sorties (I/O) de manière intensive. (Les applications d’informatiques décisionnelles, le BigData, le VDI et bien d’autres encore vont dans ce sens.)
Un serveur aujourd’hui se doit donc, en plus de sa capacité mémoire, d’offrir une solution pour résoudre les problèmes de performances en utilisant un système « Solid State » comme « accélérateur » applicatif.
L’intégration de technologie flash dans les serveurs UCS est donc une évolution naturelle incontournable.
Est-ce pour autant une remise en cause des partenariats existants ?
Au-delà du rachat de Whiptail par Cisco on voit bien que tous les acteurs d’infrastructures confondus (serveurs, réseaux, stockage) recherchent, au travers d’acquisition ou/et d’OEM des solutions de technologies flash pour s’aligner avec les demandes applicatives.
Les technologies flash sont aux frontières des serveurs et du stockage et elles peuvent être vues comme une partie de la hiérarchie du stockage. Mais leur arrivée dans les serveurs est une évolution naturelle.
En aucun cas cette acquisition ne remet en cause les partenariats existants avec les grands partenaires de stockage de Cisco que ce soit EMC, NetApp ou Hitachi. Les infrastructures convergées (Vblock, Flexpod, VSPEX) ont démontré avec succès l’intérêt et la force de ces partenariats.
Il y aura bien sûr dans certains cas des zones de recouvrement entre fournisseurs de serveurs et fournisseurs de stockage mais la mise en œuvre des partenariats sur le terrain implique toujours une écoute du client cas par cas suivi de compromis pour bâtir l’architecture appropriée.
Il est intéressant de constater que SAP a quant à lui a déjà opté pour l’utilisation du « in memory » pour SAP HANA. La base de données est alors totalement chargée dans la mémoire du serveur. Le stockage change de rôle pour assurer et garantir la sauvegarde des données et des logs. Dans le cas particulier de SAP HANA les partenariats de Cisco avec EMC ,VCE et NetApp se sont adpatés pour fournir des appliances HANA.
Les applications dictent les règles du jeu, les infrastructures doivent s’adapter, évoluer voire se réinventer.
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Merci pour l’update !
FM