Cisco FabricPath est la fondation pour la construction simplifiée et évolutive d’une Fabric de niveau 2. Il est basé sur de nouveaux standards technologiques adressant les lacunes du « transparent bridging », ceci en combinant les avantages du niveau 2 et du niveau 3.
Pour mieux comprendre le rôle de FabricPath j’ai demandé à Franck Bonneau, consultant DataCenter, de préciser les avantages de FabricPath que l’on peur résumer ainsi :
• Simplification Opérationnelle :
Cisco FabricPath est extrêmement simple à configurer et préserve toute la nature « plug-and-play » d’un réseau classique Ethernet. Il suffit simplement d’activer la fonction et de définir les interfaces qui appartiennent au réseau principal FabricPath.
Un seul et unique protocole de contrôle est utilisé pour l’unicast, le multicast, et le vlan pruning. Ce protocole nécessite moins de configuration qu’un réseau équivalent qui utilise Spanning Tree.
Enfin, les capacités des outils de « troubleshooting » FabricPath surpassent celles des outils actuellement disponibles dans le monde Ethernet. Les outils classiques comme ping et traceroute sont maintenant également utilisables sur la couche 2, et peuvent mesurer la latence ou encore tester un chemin particulier parmi les multiples chemins à coût égal vers une destination dans la Fabric.
• Flexibilité :
Avec FabricPath, un seul domaine Layer 2 connecte tous les serveurs, offrant une Fabric beaucoup plus « scalabale » et flexible.
Comme tous les serveurs résident dans un layer 2 commun, il est également beaucoup plus simple de déplacer un serveur en fonction des besoins, que ce dernier soit physique ou virtuel.
Le niveau de flexibilité améliorée se traduit directement par une réduction des coûts opérationnels.
• Hautes performances :
Le design des réseaux de Datacenter était jusqu’à lors fortement contraint par le fait que l’agrégation de liens était limité vers 1 ou 2 châssis. Les architectes réseaux construisaient alors des architectures hiérarchiques multi-niveaux; structure classique à trois niveaux de commutateurs : Accès, Agrégation et Core.
Entre chacune de ces couches, ils ont dû composer avec un certain niveau d’ oversubscription en fonction du trafic patterns Nord – Sud et/ou Est – Ouest.
Avec les capacités de Cisco FabricPath à fournir du multipathing jusqu’à 16 liens, il est maintenant possible de construire de très grandes topologies, sans avoir à utiliser plusieurs niveaux.
Ceci permet par exemple de transformer les architectures hiérarchiques actuelles des environnements HPC, Cloud Computing, ou encore d’hébergement, en architectures complètement à plat dans lesquelles deux nœuds sont séparés par un seul « hop » ! De plus, il n’y a plus de point de faiblesse comme dans les architectures 3 tiers, ou la perte d’un seul commutateur peut réduire la bande passante totale de moitié.
Grâce au multipathing de FabricPath un commutateur peut être connecté jusqu’à 16 autres commutateurs, ce qui dans le cas de la perte d’un commutateur engendre la diminution de 1/16eme de la bande passante total du Fabric uniquement.
• Fiabilité:
basée sur des technologies éprouvées Cisco FabricPath utilise un protocole de contrôle construit par dessus du protocole de routage “Intermediate System-to-Intermediate System” (IS-IS), un standard de l’industrie qui permet la convergence rapide et qui a été éprouvé à l’échelle des grandes infrastructures des Services Providers.
Néanmoins, aucune connaissance spécifique de l’IS-IS n’est nécessaire afin de configurer ou d’exploiter un réseau FabricPath.
• Efficacité
Contrairement à la commutation Layer 2 basée sur STP, dans un réseau de type FabricPath, les trames réseau sont toujours transmises à leur destination par le chemin le plus court, ce qui réduit la latence des échanges entre les stations terminales par rapport à une solution basée sur du Spanning Tree.
Les commutateurs Ethernet actuels apprennent automatiquement les MAC adresses des trames reçues. Ce qui dans les grands réseaux nécessite des équipements de cœur capable de stocker l’ensemble des MAC adresses dans les tables de forwarding, impactant directement le prix de ces équipements.
Grâce au principe de Conversational Learning de FabricPath, l’apprentissage des MAC adresse est maintenant sélectif, ce qui permet un niveau de scaling au-delà des limites des tables de MAC adresses des commutateurs.
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