Cisco vient d’annoncer la nouvelle gamme de bornes Wi-Fi 6 Catalyst 9130, avec le support du 8×8:8. Au-delà des débits, il y a beaucoup d’autres innovations derrière ces bêtes de course !
La certification Wi-Fi 6 inclut aujourd’hui les radios 8×8:8 avec 8 antennes en émission, 8 antennes en réception et 8 spatial streams. Cisco ne pouvait bien évidemment pas manquer l’occasion de sortir une gamme de bornes Wi-Fi supportant ce niveau de performances, mais cela nous a également donné l’opportunité d’introduire sur le marché des ultérieures améliorations, même au profit des standards antécédents.
Les performances 8×8:8 sont réservées à la bande des 5 GHz et permettent à un terminal de monter théoriquement jusqu’à environ 9.6 Gbps de débit. Cependant, ce débit maximum représente le « data rate » théorique : dans la vraie vie, avec au mieux une agrégation à 80 MHz, on peut monter jusqu’à des data rates nominaux d’environ 4.8 Gbps, pour un throughput réel autour de 2.4-3.3 Gbps (50-70% du data rate). Pour plus de détails techniques sur le Wi-Fi 6 en général vous pouvez consulter notre vidéo YouTube dédiée, mais les vrais intérêts de ce nouvel AP 9130 ne sont pas que les débits augmentés.
En incluant maintenant une radio à 5 GHz avec autant d’antennes nous pouvons aussi les découpler pour créer en alternative deux radios à 5 GHz, chacune en 4×4:4, tout en gardant la radio des 2.4 GHz classique active en parallèle.
Les modes de déploiement deviennent par conséquent encore plus riches, avec les options suivantes :
- Une radio à 2.4 GHz en 4×4:4 et une radio à 5 GHz en 8×8:8 (2.4 GHz + 5 GHz).
Cette option correspond au scénario « commun » d’un AP dual-band, avec une radio à 2.4 GHz et une radio à 5 GHz. - Une radio à 2.4 GHz en 4×4:4, une radio à 5 GHz en 4×4:4 et une autre radio à 5 GHz en 4×4:4 (2.4 GHz + 5 GHz + 5 GHz).
Cette option permet de faire évoluer ultérieurement les déploiements à haute densité, sans compromis. Nous pourrons toujours garder une radio à 2.4 GHz pour les terminaux « legacy » ou IoT, par exemple, tout en bénéficiant maintenant de deux radios à 5 GHz pour mieux y repartir les autres clients Wi-Fi. - Comme déjà pour les APs 2800, 3800, 4800 et 9120, la radio à 2.4 GHz des APs 9130 peut être convertie en 5 GHz à 4×4:4. Cette fonction, plus « historique », est appelée FRA (Flexible Radio Assignment) et son utilisation sur les APs 9130 sera encore plus avantageuses pour les antennes externes surtout, grâce aux innovations décrites dans les paragraphes suivants.
Outre que ces nouveautés sur les radios 2.4 / 5 GHz, les APs 9130 héritent les fonctions avancées des gammes précédentes aussi :
- Une radio Wi-Fi dédiée de monitoring, avec un chipset projeté et conçu exclusivement par Cisco. Elle permet de surveiller tout le temps toutes les fréquences 2.4 et 5 GHz, tout en permettant aux autres radios Wi-Fi de continuer à desservir les terminaux. De cette manière nous pouvons garantir tous les avantages d’un monitorage continu (détection des interférences avec Clean Air, des APs pirates, des attaques wireless, des radars, etc.) avec un hardware dédié, un code software optimisé pour cet HW spécifique et aucun impact sur les performances des terminaux connectés et l’expérience des utilisateurs finaux. Le chipset de cette radio de monitoring est issu de l’expérience Cisco avec le chipset Clean Air des générations d’APs précédentes, tout en l’améliorant ultérieurement.
- Une radio IoT Zigbee/Thread et le support d’une structure à base de containers dans IOS-XE pour fournir au marché une série de bornes Wi-Fi prêtes aux besoins IoT. L’IOS-XE des APs 9120 et 9130 permettra l’installation de nouvelles applications dans des containers dédiés et donnant accès à l’utilisation d’une radio Zigbee/Thread déjà intégrée dans l’AP.
- Une radio Bluetooth Low Energy (BLE) 5.0.
- Un port Ethernet d’uplink supportant le Gigabit, ainsi que le Multigigabit jusqu’à 5 Gbps. Comme évoqué au début de cet article, les débits Wi-Fi 6 nominaux montent jusqu’à 4.8 Gbps en considérant le plus haut MCS 11 à 1024-QAM, 8 spatial streams, 0.8µs de guard interval (GI) et une agrégation des canaux à 80 MHz (celle à 160 MHz étant souvent impraticable et déconseillée, sauf dans quelques cas d’usage très spécifiques). Un débit de 5 Gbps du port d’uplink reste plus que suffisant à supporter ces performances radio.
- Support de l’alimentation en 802.3at/PoE+, ainsi qu’en 802.3af/PoE (en réduisant le nombre d’antennes en émission/réception, mais permettant par exemple de démarrer le déploiement avec des switches de plus ancienne génération).
- Conformité à la certification Wi-Fi 6 du Wi-Fi Alliance (WFA) pour le 8×8:8 aussi.
Mais ce n’est pas encore tout…
Une autre révolution que nous allons apporter avec les APs Catalyst 9130 est la connectique des antennes externes. Avec 8 antennes en émission et 8 en réception sur les 5 GHz il peut devenir compliqué de déployer des antennes externes avec 8 câbles / connecteurs. Comme pour les séries 2800, 3800 et 9120, les bornes 9130 supportent un connecteur DART (Digital Analog Radio Termination) pour installer des antennes externes. Pour aller encore plus loin, les APs 9130 ne supportent que ce type de connecteur, qui permet de réduire le nombre de câbles et de supporter des antennes « actives », qui échangent des informations avec l’AP.
Avec le modèle de l’AP 9130 avec antennes externes Cisco mettra également à disposition sur le marché des nouvelles antennes spécifiques pour cette connectivité DART. On aura ainsi des avantages très importants par rapport aux antennes « classiques » avec des câbles coaxiaux :
- Les antennes DART réduiront l’encombrement physique des installations Wi-Fi. Elles n’auront pas besoin de 8 câbles coaxiaux pour l’installation et supporteront un indicateur LED similaire à celui de l’AP 9130 et qui en reproduira l’état. Ces fonctions à première vue petites permettront de ne garder que l’antenne visible et de cacher l’AP derrière un faux plafond ou similaire, par exemple. La réplication de l’indicateur LED de l’AP sur l’antenne facilitera justement les vérifications visuelles sur l’état opérationnel de l’AP qui pourra rester caché.
- Grâce à la connectique DART l’antenne externe communique activement avec l’AP, et par conséquence avec le contrôleur Wi-Fi, pour transmettre les paramètres liés au modèle d’antenne et à son gain. De cette manière nous allons fournir automatiquement au contrôleur Wi-Fi et aux outils de management toutes les informations sur les antennes, sans besoin pour les administrateurs réseau de les renseigner à la main comme pour les antennes passives classiques.
Dans les images suivantes on peut voir les trois premiers nouveaux modèles d’antennes avec connectique DART (de gauche à droite, respectivement omnidirectionnelle, omnidirectionnelle et patch/directionnelle).
Et si on a déjà déployé des antennes avec des connectiques RP-TNC ? Le connecteur DART supporte un câble spécifique qui permet d’adapter et réutiliser des antennes externes déjà déployées et d’autres modèles encore d’antennes « classiques ».
Les APs Catalyst 9130 sont supportés à partir des versions AireOS 8.10.105.0 et IOS-XE 16.12.1s ou supérieures.
Tous les autres détails sur l’AP 9130 sont disponibles dans sa data sheet :
Cisco Catalyst 9130 Series Access Point Data Sheet
N’hésitez pas à laisser vos commentaires ci-dessous et à bientôt sur le blog Cisco pour les prochains articles et les prochaines nouveautés !
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