UADP ASIC – la baza rețelei intuitive
Până în anul 1993, echipamentele de tip Router reprezentau cea mai mare parte a portofoliului Cisco Systems. Odată cu achiziția companiei Crescendo Communications, Cisco a lansat primele switch-uri și a introdus în anul 1994 linia de produse Catalyst, cu care avea să devină lider în industrie în zona de switching.
Cerințele de bază ale unui echipament de tip switch erau simple: să comute traficul la o viteză cât mai mare, cu un timp cât mai mic de procesare. În acest sens, s-a decis implementarea în echipamentele hardware a integratelor de tip Application Specific Integrated Circuits (pe scurt ASIC).
Inițial cu arhitectură și capabilități de procesare fixe, ciclul de dezvoltare a unui ASIC era unul lung și costisitor, cu o durată între 2 și 4 ani, în funcție de cerințele pieței și de funcționalitățile ce trebuiau implementate în acesta. Fiecare nouă funcționalitate necesita proiectarea, dezvoltarea și construirea unui nou tip de ASIC, care era implementat în echipamentele de generație următoare.
Fast-forward până în anul 2013: Cisco a lansat în echipamentele Catalyst 3850/3650, ASIC-ul UADP – Unified Access Data Plane, ce a introdus pentru prima dată, fără compromisuri pe partea de performanță specifică ASIC-urilor Cisco, încă două caracteristici extrem de importante: flexibilitate și programabilitate.
Lansate inițial cu funcționalități Layer 2 și Layer 3 de bază, echipamentele bazate pe ASIC-urile UADP au primit de-a lungul timpului funcționalități noi, doar prin reprogramare software, facilitată de pipeline-urile flexible și programabile ale ASIC-urilor UADP. Astfel, s-au introdus funcționalități noi, cum ar fi MPLS, VXLAN, MACSEC, SGT, precum și unificarea accesului wired și wireless.
În anul 2017, Cisco a lansat conceptul de Intent-Based Networking, bazat pe switch-urile din seria Catalyst 9000, ce au la bază tot ASIC-uri UADP.
Am văzut, de-a lungul timpului, mai multe variante de ASIC-uri UADP, de la ASIC-urile 1.0 și 1.1 ale familiei Catalyst3000 până la UADP 2.0 la lansarea Catalyst 9000 și acum, UADP 3.0, fiecare generație cu o scalabilitate din ce în ce mai mare.
Toate funcționalitățile ‘interesante’, cum ar fi și Encrypted Traffic Analytics, care detectează amenințările de securitate în traficul criptat fără decriptare, au la bază ASIC-urile UADP și funcționalitățile de procesare hardware pe care acestea le oferă.
Ultimul introdus în seria Catalyst 9000, switch-ul Catalyst 9200 este bazat pe UADP 2.0 mini și, ca înlocuitor al reputatului switch de acces Catalyst 2960X/XR, aduce în gama de echipamente ‘entry-level’ funcționalități ca VXLAN bridging, VXLAN routing, Group policy option, Generic protocol encapsulation, Streaming Telemetry, MACSEC-128, Policy Based Segmentation, programabilitate și scalabilitate crescută (atât a performanțelor echipamentului, cât și a lățimii de bandă de stacking). Bineînțeles, toate datorate ASIC-ului UADP.
Astfel, ASIC-ul UADP, indiferent de versiunea lui, încununează inovația Cisco în cei peste 20 de ani de prezență în lumea switching-ului și reprezintă un bloc de bază al conceptului de Intent-Based Networking, asigurând funcționalitățile necesare unei rețele a viitorului: inteligentă, adaptabilă, scalabilă și sigură.
